Anhand zweier Regionen – das Ruhrgebiet und der Großraum Pittsburgh – soll untersucht werden, inwieweit deren Bewohner über materielle und immaterielle kulturelle Repräsentation neue Narrative und Erinnerungen an die industrielle Arbeit und den Prozess der Deindustrialisierung konstruieren. Hierbei richtet sich der Blick nicht nur auf ehemalige Industriearbeiter oder deren Familien, sondern auch auf „Außenstehende“, die auf das Phänomen der Deindustrialisierung reagieren, auch wenn es nicht unmittelbar Teil ihrer eigenen Erinnerung ist. Es soll untersucht werden, welche unterschiedlichen Strategien angewendet werden, um die entstandene Lücke – symbolisch und faktisch – zu füllen. Als materielle Zeugen des Strukturwandels spielen in diesem Kontext industriekulturelle Stätten und deren neue Nutzung eine besondere Rolle. Andere Interpretationen finden sich in der Arbeit kultureller Initiativen und regionaler Akteure, in der Fotografie und dem immateriellen Erbe wie Erzählungen, Musik und Literatur, aus denen wiederum verschiedene Phänomene wie „ruin porn“ oder „rust belt chic“ hervorgegangen sind. Konkreter Untersuchungsgegenstand sind sowohl die regionalen Museen, als auch unterschiedliche Ausformungen materieller und immaterieller Industriekultur in den jeweiligen Regionen. Die Analyse der musealen Repräsentation zeichnet ein Bild der „top-down“ Narrative, während im Gegenzug anhand einer Analyse der Arbeit unterschiedlicher kultureller Initiativen und Phänomene der „bottom-up“ Zugang zu Industriekultur sichtbar gemacht wird. Vertiefend erfolgt ein Blick auf die Akteurs- und Rezipientenebene in diesem Spannungsfeld aus „top-down“ und „bottom-up“ Narrativen, um in der Folge Aussagen über Auswirkungen der unterschiedlichen Strategien im Umgang mit Industriekultur auf die Gesellschaft zu treffen.

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