Im Mittelalter und vom 17. bis zum 19. Jahrhundert stellte der Harz ein europäisches Montanzentrum dar. In allen Aspekten können hier mittelalterliche Montanwirtschaft, die Vorbereitung und der Verlauf des Industrialisierungsprozesses und die Entwicklung im 20. Jahrhundert bis zum Ende des Bergbaus exemplarisch dargestellt werden. Die in der Reihe veröffentlichten Monographien gingen großenteils aus einem Forschungsschwerpunkt „Geschichte des Montanwesens im und am Harz“ hervor, der vom Land Niedersachsen aus Mitteln des Niedersächsischen Vorab der VolkswagenStiftung von 1996 bis 2001 gefördert wurde.